El conocimiento empírico es aquel que procede y se basa en la experiencia sensible, bien a través de la observación directa o mediante experimentación, pudiendo ser este particular o relativo a casos concretos, o general, cuando mediante la generalización o inducción estadística se establecen proposiciones sobre una categoría de objetos o fenómenos.
Entendimiento según Kant
Según Kant, para llegar al conocimiento el hombre tiene un conjunto de capacidades: sensibilidad, entendimiento, razón pura y razón práctica. El entendimiento es la capacidad de agrupar en categorías los objetos particulares que recibimos de la experiencia, de sistematizar o ordenar los objetos y su experiencia. Por ejemplo, el entendimiento utiliza la categoría de "perro" como un concepto puro del entendimiento, que no proviene de la experiencia, para reunir todos los objetos que percibimos con la apariencia de perro. El capacidad auxiliar principal del entendimiento para llegar al conocimiento es la razón pura, la facultad de conocer fuera de la experiencia.
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Fundamento ontológico
El fundamento ontológico de una entidad se refiere a las propiedades y principios que posee en cuanto ser, mas allá de las propiedades y características externas y comunes que comparten las diferentes cosas que abarca esa entidad.
Res cogitans (cosa pensante)
Res cogitans o cosa pensante es una de las sustancias o tipos de cosas que distingue el filósofo francés René Descartes (1596-1650) en la realidad, siendo la otra la res extensa, propiedad de los objetos materiales, a las que habría que añadir la res infinita o Dios. Las res cogitans es el yo mismo, inherente y exclusiva del ser humano, su conciencia y espíritu, que tiene como facultad principal el pensamiento, y gracias a la cual se llegará a la primera verdad del "pienso, luego existo" ("cogito, ergo sum").
Razón secular
La razón secular se refiere a la construcción del pensamiento y conocimiento que evita todas la referencias metafísicas, religiosas u otras cuestiones que no hayan sido probadas. Es el proyecto de racionalidad que hizo suyo la Ilustración y puede asimilarse a la corriente filosófica fundacionalista, iniciada por Descartes y continuada por Locke y Kant, que busca dejar un lado todo conocimiento que parta de axiomas o bases teóricas que sea indudables.
