En una sociedad, existe cohesión social cuando los ciudadanos son tratados con igualdad y se encuentran integrados a nivel socioeconómico. Se trata de un concepto con dos enfoques: por un lado, subjetivo y universal, constituido colectivamente por las personas valorando hasta qué punto se sienten integradas individualmente; por otro, constituyen también la cohesión los instrumentos y decisiones que las instituciones llevan a cabo para dicha integración. La percepción y valoración de la cohesión, por un lado, y los mecanismos institucionales de cohesión, por otro, constituyen la cohesión, a menudo a un nivel dialéctico, ya que los mecanismos de cohesión no refuerzan en muchas ocasiones la percepción de la cohesión, por lo que la cohesión no puede limitarse a un concepto objetivo porque depende siempre de la opinión o subjetividad de la ciudadanía. Aceptando esta dialéctica, para definir la cohesión se utilizan indicadores de distancia (desigualdad de renta, educación, salud pública, pensiones), indicadores institucionales (democracia) e indicadores de pertenencia (diversidad cultural, participación, confianza, solidaridad).
Racialización (desigualdad por razón de raza)
La racialización de un fenómeno social, como por ejemplo la pobreza, el nivel educativo y la delincuencia, se refiere al discurso que determina el establecimiento de desproporciones y diferencias respecto de dicho fenómeno en base a la raza. Por ejemplo, la racialización de la pobreza se referiría a todo tipo de discurso social, político y técnico que indaga y realiza afirmaciones sobre la pobreza en basa a la raza de las personas investigadas. La racialización se considera una variante del racialismo en el sentido de que reconoce la existencia de las razas como entidad real.
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