Objeto material y formal de la antropología

Bien cultural es aquel elemento, material o inmaterial, representativo de una cultura o producto de ella, de autoría individual o colectiva o práctica comunitaria, que se considera con valor o interés, por reflejar la memoria, la historia  o la identidad de la sociedad en la que se ha generado y desarrollado, formando con otros bienes análogos lo  que se dado en llamar el patrimonio cultural. Los bienes culturales de una sociedad son generalmente aceptados o al menos deberían serlo como tal por sus integrantes y las instituciones que los representan, y de ese modo ser protegidos, preservados y transmitidos para las generaciones futuras. Los bienes culturales, en su faceta material, puede ser de propiedad privada, pero en su faceta cultural pertenecen a la comunidad y a la sociedad en general, y como tal deben ser tratados, evitando su mercantilización y fomentando su puesta a disposición y exposición al público.

Clasificación de los bienes culturales

• Bien cultural inmaterial o intangible (por ejemplo, una danza)
• Bien cultural tangible
  • Bien cultural inmueble (por ejemplo, una iglesia)
  • Bien cultural mueble (por ejemplo, una colección de instrumentos agrícolas)

El relativismo cultural es la perspectiva antropológica que afirma que las culturas no pueden compararse entre sí en términos de desarrollo, progreso, civilización o ética, y que todas las creencias y mentalidades son válidas y correctas en su contexto. Sería, por tanto, una visión diametralmente opuesta al etnocentrismo. Aunque esta definición anterior es razonable y aceptable en principio para la mayoría, en la práctica plantea grandes dilemas morales como por ejemplo en relación a la valoración sobre las culturas que practican la mutilación genital femenina. Para superar estos dilemas, cuando se produzca un choque de culturas, habrá que favorecer el diálogo y el entendimiento mutuo, abandonando el internalismo y el particularismo y avanzando hacia el universalismo, abandonando la lógica verdad/falsa o todo/nada y favoreciendo una visión crítica y abierta.

Una tumba exenta o sepulcro exento es un enterramiento que no tiene contacto directo con otras tumbas de alrededor de forma que se presenta de forma aislada respecto a aquellas. 

Una cultura exógena es una cultura que no es propia o natural de una etnia o territorio dado y que por tanto es resulta ajena o extraña. La introducción de culturas exógenas puede dar lugar a multitud de situaciones de contacto diferentes con las culturas indígenas o locales, desde la aculturación, fusión cultural o asimilación hasta el choque cultural y la alienación.