Élite simbólica es un grupo social más o menos estructurado que ostenta poder o liderazgo, siendo de esta forma un agente principal en la formación de discursos dominantes e ideología. Frente a las oligarquía o élites duras, que ejercen su poder de forma coercitiva, las élites simbólicas ejercen su influencia a través de discursos con un sentido y significdo, con un simbolismo. Sin embargo, estas élites simbólicas no operan al margen de las oligarquía, al contrario, refuerzan su poder constituyendo la superestructura del sistema. Forman parte de las eĺites simbólicas los intelectuales y artistas colaboradores del poder, los científicos e investigadores que refuerzan el discurso de progreso alrededor de la tecnología, los influencer de todo tipo, que desde sus torres crean tendencias de opinión.
Funcionalismo
El funcionalismo es una corriente epistemológica vinculada a la sociología y la antropología cultural y social, que analiza e interpreta los fenómenos sociales y culturales (instituciones, hechos sociales, relaciones) desde la perspectiva de la función que ejercen respecto de los individuos y la sociedad y la cultura en su conjunto, especialmente con el objetivo de perseguir su equilibriuo, pervivencia y desarrollo. El funcionalismo tiene sus raíces en el organicismo, visión de la sociedad y la cultura como una unidad orgánica, que se desarrolló desde principios del siglo XIX. Los pioneros de esta corriente fueron los sociólogos Herbert Spencer (1820-1903) y Émile Durkheim (1858-1917), los antropólogos Bronislaw Malinowski (1884-1942) y A.R. Radcliffe-Brown (1881-1955), y posteriormente ha sido defendida por los sociólogos Talcott Parson (1902-1979) y R.K. Merton (1910-2003), si bien Radcliffe-Brown, Parsons y Merton adoptaron una variante del funcionalismo denominada enfoque estructural funcionalista. Si bien en un principio el funcionalismo atribuyó una función positiva a todas instituciones que se desarrollan en una cultura, defendiendo la existencia de una unidad funcional en las sociedades, elaboraciones posteriores de la teoría han analizado también los efectos no deseados de ciertas instituciones, sobre todo en sociedades complejas, o las disfunciones asociadas a ciertos componentes de las sociedades, que generan desviación social y conflicto, argumentando en defensa del funcionalismo que lo relevante es el balance final entre funcionalidad y disfuncionalidad que aporta cada elemento o institución social.
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Conjunto de roles (role set)
Un conjunto de roles o role set es una serie de roles asociado a un estatus concreto de una persona, determinado por los diferentes tipos de relación que establece a raíz de poseer ese estatus. Por ejemplo, un estudiante desempeña un conjunto de roles diferenciados por su estatus de estudiante cuando se relaciona con profesores, por un lado, y otros estudiantes como él, por otro. El concepto de role set fue establecido Robert Merton (1910-2003), con el objetivo de diferenciar claramente los diferentes estatus y roles asociados a cada uno de estos.
Consumismo
El consumismo es la tendencia de las personas en la sociedad a adquirir productos y servicios de forma desproporcionada e innecesaria. Se basa en la idea de que el mero consumo nos hace felices y mejores frente a los demás, muchas veces siguiendo los mensajes publicitarios y por un mero efecto de imitación. El consumismo es la ideología básica de las sociedades capitalistas avanzadas y una condición fundamental para el desarrollo del capitalismo; de hecho, las sociedades capitalistas modernas se denominan al mismo timepo sociedades de consumo. Las estrategias para foemtar el consumismo son, entre otras, la obsolescencia programada; los créditos destinados a consumir desmesuradamente y el impulso a través de la publicidad de las compras por impulso, no razonadas y caprichosas.
Las consecuencias del consumismo son severas: genera graves problemas medioambientales, provocados por la sobreexplotación de los recursos; perjudica por completo la situación financiera de las personas y familias, que comprando cosas que no necesitan, llegando a endeudarse y desequilibrar los presupuestos familiares y a dejar insatisfechas sus necesidades básicas.
Como alternativa, se propone un consumo responsable o razonable, tomando conciencia del impacto social y medioambiental de todo lo que consumimos, y adaptando nuestro consumo a nuestras necesidades reales. Para ello son imprescindibles los programas educativos, especialmente entre niños y jóvenes, y la inclusión del consumo en la agenda pública.
Rol ejecutado
El rol ejecutado es el conjunto de conductas y acciones efectivamente realizadas por una persona, relacionadas o no con el rol asignado.
