Clase media baja

La clase media es la clase social definida en términos socioeconómicos como aquella formada por individuos y familias con ingresos cercanos a la renta media, sensiblemente por encima del umbral de pobreza, y que trabajan en puestos especializados de cualquier sector, sin llegar generalmente a puestos directivos, y por encima de los trabajadores de baja cualificación o precarios. Es la clase social más numerosa desde mediados del siglo XX en los países desarrollados. Generalmente, las familias de la clase media tienen vivienda propia en un porcentaje relativamente alto y tiene un nivel de vida desahogado e incluso alto  en los países desarrollados, con posibilidades de acceder a servicios de educación y sanidad privados, aunque sean básicos, viajar y disponer de vehículo propio.

Históricamente, la clase media se desarrolló en los países desarrollados principalmente despues de la Segunda Guerra Mundial, en el periodo de esplendor económico conocido como los Treinta Gloriosos. Sobre dicha calse social se desarrolló la sociedad de consumo y el denominado baby boom o explosión de nacimientos, entre 1945 y 1975 aproximadamente. Las posteriores crisis económicas en el mundo capitalista han reducido el tamaño del colectivo, empujando a un porcentaje significativo a la clase social baja con altos niveles de paro y precariedad laboral.

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Un grupo de referencia es un grupo de personas, pudiendo también ser un grupo unitario o individuo, que una persona toma como modelo de comportamiento o de valores a adoptar, incluyendo en este sentido conceptos amplios, como normas, costumbres, rutinas, ritos, modas, etiquetas o protocolos, en determinadas circunstancias o situaciones, por ejemplo a la hora de consumir o en el momento de elegir pareja. Dado que los comportamientos se desarrollan generalmente en una esfera social, el hecho de que una persona adopte un grupo de referencia tiene como origen la propia necesidad del individuo de integrar un grupo de pertenencia en el que sienta integrado, de modo que es natural que tenga tendencia a escoger como modelo al que aspirar aquel tenga prestigio y con el que se pueda sentir identificado; dicho en otras palabras el deseo de "pertenecer a un grupo"  (grupo de pertenencia) viene motivado por el deseo de "ser como de los de un grupo" determinado (grupo de referencia).

El orden social es un conjunto de relaciones de poder entre fuerzas sociales que estructuran una sociedad de forma que esta perdure  y se desarrolle de forma equilibrada y progresiva, sin alteraciones que puedan llevar a la irrupción de nuevos agentes o instauración relaciones de poder que puedan llevar a un nuevo orden. Cohesión, estabilidad, regulación ante el cambio y equilibrio son las condiciones fundamentales que se dan en un orden social. Este se materializa en instituciones (por ejemplo, la policía), valores (la acumulación de riqueza), roles y normas. No debe entenderse un orden social como una entidad perenne; de hecho, los intereses de las fuerzas sociales, sus expectativas de poder y cambios en el entorno ecológico, social y cultural pueden llevar al establecimiento de un nuevo orden social.

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Imagen: Las cuadrillas, collas o grupos de amigos son grupos de pertenencia habituales entre los jóvenes. Créditos: Vaibhav Sharan-Commons Wkimedia.

El grupo de pertenencia es el colectivo o conjunto de personas del que un sujeto forma y se siente parte como miembro. El fenómeno sociológico asociado al grupo de pertenencia es la pertenencia grupal. Dos condiciones básicas deben darse para que un sujeto pertenezca a un grupo de pertenencia: por un lado, la aceptación del grupo, y por otro, el deseo de integrarse en el grupo del propio sujeto en base a un determinado modelo establecido por el grupo de referencia, además del sentimiento de pertenencia que debe desarrollarse en él. Son grupos de pertenencia la familia, el grupo de amigos, una vecindad, un equipo deportivo, una comunidad religiosa, un grupo cultural o una empresa. En sociedades primitivas, el grupo de pertenencia, en especial el clan o la tribu, tienen al origen familiar o étnico como criterio fundamental para la formación de grupos. En las sociedades modernas sin embargo, la pertenencia, en todas sus dimensiones, es un fenómeno de gran complejidad que involucra además del origen, factores culturales, ideológicos, económicos, políticos. Por otro lado, son los factores psicológicos como el deseo de sentirse identificado, comprendido, ayudado y protegido los que influyen en la elección de grupo. Esta complejidad obedece fundamentalmente al carácter fundamentalmente vital que suponen los grupos de pertenencia para el individuo como base para su socialización y por lo tanto para su desarrollo como persona.