Amenazas globales

Una comunidad urbana es un conjunto de personas (consulta, además, comunidad) que vive y trabaja en una determinada área urbana, con intereses, problemáticas y características más o menos comunes, de modo que en un momento pueden surgir en su seno vínculos que lleven a conformar grupos sociales más cohesionados y con objetivos más concretos. Las características de las comunidades urbanas difieren de las de las comunidades rurales y no solo por el entorno en que se desarrollan: las comunidades urbanas son de mayor tamaño que las comunidades rurales, lo que dificulta su cohesión social; por la misma razón, la estratificación en clases sociales es más intensa en las comunidades urbanas, mientras que en las rurales la clase social pierde cierta relevancia; finalmente, las relaciones interpersonales en las comunidades urbanas también suelen ser más impersonales.

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Un grupo de pares es un grupo social formado por individuos con el mismo estatus social y otras caracterísitcas específicas homogéneas, como son similar edad, estatus socioeconómico, intereses, aficiones y cultura. Se considera al grupo de pares como un elemento fundamental de socialización secundaria, solo detrás de la familia y la escuela, y a veces con mayor transcendencia e influencia que aquellas. Son ejemplos prototípicos de grupos de pares, las cuadrillas de amigos o los colegas del trabajo.

La movilidad social es el fenómeno por el cual  las personas pasen de una clase social a otra. Puede ser ascendenter cuando pasa a formar parte de una clase superior (y entonces el ascensor social se llama también «ascensor social» o «escalera social», en la expresión figurada), o descendente cuando pasa a una clase socioeconómica inferior. En estos casos, la movilidad es vertical. La movilidad social también puede ser horizontal cuando la situación socioeconómica de una persona cambia dentro de un mismo nivel, por ejemplo cuando se traslada a una profesión de la misma categoría.

La movilidad social tiene que ver con la igualdad de oportunidades: si hay igualdad de oportunidades en una sociedad, habrá mucha movilidad social; en este sentido, la meritocracia también es la base para la movilidad social. Las razones para impulsar la movilidad social pueden ser normativas (cuando la igualdad de oportunidades se concibe como principio moral básico), de eficiencia (se excluyen las personas válidas cuando se sitúan en un nivel inferior al que les corresponde) y relacionadas con integración, para evitar el conflicto social.

La igualdad cultural hace referencia al acceso, participación y producción igualitarias de todos los ciudadanos, en las mismas condiciones y en similar medida, en el área cultural, en su sentido más amplio, como asociacionismo, eventos, consumo cultural, etc. La desigualdad cultural es desafortunadamente la situación más frecuente en las sociedades, y tiene como factores originarios la desigualdad económica y la discriminación por género y racial entre otros. De este modo, la cultura y el acceso a ella se convierte en reflejo, como otras tantas áreas de la sociedad, del ejercicio del poder.