Acción social es aquel acto o conjunto de actos realizados de forma voluntaria y consciente por un individuo, grupo o institución (en general un actor social) que persiguen la consecución de un fin más o menos determinado respecto de otros individuos, pudiendo este fin consistir en una mera respuesta, o un cambio en su comportamiento o actitud, o la creación o reforzamiento de un sentido concreto. Son por ejemplo acciones sociales, la pena que impone un juez a un reo, el pase de un balón en un partido de fútbol, un regalo y el mero hecho de dar gracias. El primero en examinar el concepto de acción social fue el sociólogo alemán Max Weber (1864-1920) como elemento clave para establecer la causa de los comportamientos e interacciones sociales. En ese sentido identificó cuatro tipos de acción social: la tradicional, la emocional, la racional respecto a fines y la racional respecto a valores.
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