El referente empírico es el conjunto de elementos de la realidad que serán objeto de investigación, sin interpretaciones teóricas sobre ellos pero definidas con precisión mediante una adecuada conceptualización. De los elementos que constituyen el referente empírico se establecerán características comunes, dejando a un lado las específicas o particualres, con el objetivo de desarrollar leyes nomotéticas.
Alienación económica
Alienación económica (del latín alienus, "extraño") es un concepto desarrollado por el filósofo Karl Marx, según el cual el producto que produce el trabajador en el capitalismo adquiere un carácter propio a modo de mercancía, que queda en manos del capitalista; de este modo, el producto queda extrañado o excluido de la persona del trabajador, a diferencia de las formas de producción en las que el hombre tenía una relación directa con la naturaleza y sus condiciones de vida, en las que sólo produce de acuerdo a sus necesidades, siendo dueño del producto económico como sujeto autónomo.
La alienación económica descansa en el fondo en las relaciones de producción entre trabajadores y capitalistas. Siendo el capitalista propietario de los medios de producción, compra al obrero su fuerza de trabajo, la fuerza de trabajo se convierte en objeto, y por tanto también objeto es su producto. Esta extrañeza se ve reforzada por la división misma del trabajo, en que el obrero no puede considerar el producto terminado como producto de su trabajo, ya que ha participado únicamente en una de la fases de la producción. El trabajo y su producto le son totalmente extraños y ajenos de este modo, por dos razones, de una parte por naturaleza, puesto que el producto no lo realiza para cubrir sus necesidades, y de otra parte por propiedad, ya que su trabajo y el producto resultante han sido comprados por el capitalista.
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Espíritu
Espíritu es un concepto que a lo largo de la historia ha tenido acepciones diferentes, aunque parecidas, según el filósofo y la escuela filosófica que se considera. También se ha utilizado en religión, con diferentes significados, según la confesión. En general, puede decirse que el espíritu es una entidad inmaterial, pero al mismo tiempo que influye sobre el cuerpo material, vivificándolo y dándole inteligencia, razón o conciencia. En la antigua Grecia, el nous, que puede traducirse como espíritu, era la sustancia de la que está compuesta el mundo, haciéndolo mover Relacionado con la religión, es equivalente al alma o de parecido significado. A partir de la Ilustración, en cambio, se ha asociado con la razón y la conciencia humanas, excluyendo toda significación sobrenatural.
Valor absoluto (ética)
Un valor ético absoluto es un principio o guía de actuación que tiene un valor en sí mismo y no por tanto no depende de la circunstancias en que se desarrolla ni admite excepciones. Si bien se consideran valores éticos abolutos el respeto por las pvda de otras personas y su libertad, existen circunstancias excepcionales o extremas en las que dichas valores quedan en entredicho. Por ejemplo, la vida de una persona puede no ser defendible cuando hay que elegir entre esa vida y la vida de otras personas amenazadas por esta.
Libertad intelectual
La libertad intelectual es la libertad de la mente de una persona para pensar, reflexionar e investigar. Su prerrequisito principal es la capacidad crítica, que se especialmente coartada en aquellos regíemens polñiticos y entornos culturales con normas sociales totalitarias, que impiden la apertura de la mente a nuevas fronteras de pensamiento y opinión. Por otra parte, la propia libertad intelectual es la condición indispensable para la libertad de acción individual, ya que toda acción requiere previamente un acto de reflexión y voluntad.
