La inestabilidad social es la situación de crisis suscitada por cuestiones de desigualdad, privación de recursos o conflicto entre diferentes clases o grupos sociales que llegan a poner en marcha mecanismos de defensa y lucha que pongan en entredicho las relaciones de poder y jeraruías sociales imperantes, llegando eventualmente a un cambio social en el que se modifiquen las escalas de valores y las normas morales.
Grupo de referencia
Un grupo de referencia es un grupo de personas, pudiendo también ser un grupo unitario o individuo, que una persona toma como modelo de comportamiento o de valores a adoptar, incluyendo en este sentido conceptos amplios, como normas, costumbres, rutinas, ritos, modas, etiquetas o protocolos, en determinadas circunstancias o situaciones, por ejemplo a la hora de consumir o en el momento de elegir pareja. Dado que los comportamientos se desarrollan generalmente en una esfera social, el hecho de que una persona adopte un grupo de referencia tiene como origen la propia necesidad del individuo de integrar un grupo de pertenencia en el que sienta integrado, de modo que es natural que tenga tendencia a escoger como modelo al que aspirar aquel tenga prestigio y con el que se pueda sentir identificado; dicho en otras palabras el deseo de "pertenecer a un grupo" (grupo de pertenencia) viene motivado por el deseo de "ser como de los de un grupo" determinado (grupo de referencia).
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Clase obrera
La clase obrera es la clase social formada principalmente por los trabajadores manuales y generalmente de escasa cualificación y remuneración y difíciles condiciones de trabajo en fábricas y otro lugares de trabajo. En sentido más amplio, como sinónimo de proletariado, hace referencia normalmente a los trabajadores que no disponen de los medios de producción y se ven obligados a vender su fuerza de trabajo al capitalista; pero en el sentido restrictivo citado al principio, dejaría a un lado a los trabajadores de cuello blanco, que en lugar de superar la explotación perseguirían otros intereses como los de mejorar su situación profesional y económica dentro de la empresa capitalista sin cuestionarla e incluso defendiéndola. A lo largo del siglo XX, ha sido un término frecuentemente utilizado para denominar al conjunto de trabajadores precarios y pauperizados, especialmente cuando estos conformaban una mayoría social dentro de las clases sociales medias y bajas, pero con la mejora de las condiciones de trabajo de los trabajadores ha caído en desuso y se ha reemplazado por la expresión la clase trabajadora. De este modo, la clase obrera ha constituido un proceso históricosocial, durante el cual los obreros crearon su identidad y adquirieron conciencia de clase frente a otros colectivos con identidades e intereses diferentes, y que ha terminado en declive cuando los intereses dentro de la clase han empezado a diverger.
Rol asignado
Imagen: Un rol asignado puede convertirse en rol asumido o bien en rol adscrito. A su vez, el rol asumido puede convertirse en adscrito y viceversa.
Un rol asignado o rol atribuido es aquel rol que una persona, organización o grupo social adjudica dentro de su dinámica social u organizacional a una persona de forma que esa persona se sienta más o menos impulsada a cumplir, independientemente de que la persona con el rol asignado finalmente se convierta en rol asumido o aceptado plenamente por el sujeto o rol adscrito o de alguna forma impuesto por el grupo y no aceptado plenamente por el individuo.
Ejemplos claros de rol asignado o atribuido son los roles de género que se imponen a las mujeres y tambien a los hombres; por ejemplo en sociedades patriarcales, se espera que sean las mujeres las que tiene que asumir el papel de cuidadoras o que en general asuman puestos subalternos a los de los hombres en una organización.